* 허리디스크 치료에 쓰이는 한방의 약침(藥鍼)에 대한 효과와 기전(機轉)이 과학적으로
밝혀졌다.
위의 '기전'이란 한자는 의학(醫學)에서만 사용하는 단어로 'mechanis'를 뜻한다.
즉 일어나는 현상. 즉 원인, 과정, 결과 등을 통틀어 말한다.
현재 한방에서 사용하고 약침의 효능과 그 과학적 메커니즘이 입증된 것이다.
최근 국제학술지 <신경학 최신 연구(Frontiers in Neurology, IF=4.086)> 3월호에 게재된
이 논문은 시사하는 바가 크다.
<자생한방병원> 척추관절연구소와 <서울대학교 약대> 교수팀의 공동연구였기 때문이다.
그동안 허리디스크에 대한 한방 치료의 혁신적인 효과가 익히 알려졌음에도 우리나라에서는
외국과 달리 양방 의료계에서 한방을 인정하지 않고 오히려 폄하하는 풍조가 오랫동안 지속돼
왔다.
그러나 외국에서는 현재 서양의학에서 한방 치료에 대한 연구가 활발히 진행 중이다.
또 협업(協業) 진료도 활발하다.
이런 상황에서 대형 한방병원과 서울대 약대 교수팀의 공동 연구가 약침의 효과와 기전을
과학적으로 밝혀 낸 것은 매우 의미있는 일이라고 할 수 있다.
우리나라엔 디스크 환자가 많다.
작년인 2022년 허리디스크 즉 '요추추간판탈출증' 환자는 197만 5853명으로 밝혀졌다.
현대인의 고질병으로 꼽힌다.
'허리디스크'는 척추전방위전위증과 척추관협착증과 함께 <3대 척추 질환>으로 꼽힌다.
척추뼈와 뼈 사이에 위치한 디스크(추간판)가 손상되거나 탈출할 경우 염증과 통증이 상당
하고 보행에 지장을 줘 일상생활에 불편을 준다.
이때 활용되는 비침습적(非侵襲的) 치료법이 바로 한방의 천연물 약재를 이용한 '약침'과
양방에서 사요하는 스테로이드 같은 일반 약물이다.
한데 스테로이드 주사의 경우, 즉각적인 효과가 있지만 지속적으로 맞을 경우 척추 주변
근육과 인대가 약화된다.
또 감각이 저하되기도 한다.
그러나 약침은 천연물 한약재 유효성분을 인체에 무해하게 정제한 뒤 사용하기 때문에 일반
화학 약물에 비해 부작용이 거의 없는 것으로 알려져 있다.
이번에 국제학술지에 발표된 한방과 약대 공동 연구 논문은 바로 두충(杜仲)과 오가피(五加皮)
등을 주요 약재로 하는 약침액 <신바로2>(SHINBARO2)의 허리디스크 치료 효과와 기전을
과학적으로 밝혀낸 것이다.
즉 <자생한방병원>의 척추관절연구소와 '이상국' <서울대학교> 약학대학 교수 연구팀과의 공동
연구로 '신바로2'의 허리디스크 치료 기전을 규명하고, 운동능력 개선 효과를 과학으로 입증한
것이다.
산화 스트레스가 감소하고 염증이 억제되는 메커니즘이 밝혀진 것이다.
최고의 전문 한방병원과 최고 대학의 약대 교수팀이 공동 연구를 한 결과라 의미가 더 뜻깊다.
연구팀은 허리디스크 상태를 유도하기 위해 쥐 꼬리의 디스크에서 분리한 자가수핵을 쥐의
요추 5번 신경근과 가까운 부위에 이식했다.
이어 쥐 그룹을 정상 집단과 허리디스크 유도 집단, 신바로2 근육 투여 집단(2, 10, 20㎎/㎏),
그리고 신바로2 구강 투여 집단(20, 2000㎎/㎏) 등으로 나눠 실험을 했다.
이후 산화 스트레스와 관련된 신호전달물질인 종양괴사인자-알파(TNF-α)와 인터루킨-베타
(IL-1β) 발현(發現)을 분석했다.
산화 스트레스는 활성산소가 체내에 과하게 누적돼 산화 균형이 무너진 상태로 염증 반응을
유발한다.
이는 노화와 더불어 근골격계 질환, 신경 손상, 대사증후군 등의 원인이 된다.
실험 결과, 허리디스크 유도 후 증가했던 TNF-α와 IL-1β는 '신바로2'의 투여로 발현량이
유의미하게 감소했다.
또 근육 투여 집단과 경구투여 집단 모두 신바로2의 농도가 높아질수록 발현량이 더욱 줄어드는
양상을 보였다.
이에 대해 공동 연구팀은 " 산화 스트레스를 감소시킴으로써 허리 통증의 원인인 염증을 해소
하는 약침 '신바로2' 의 치료 기전이 입증된 것"이라고 해석했다.
아울러 연구팀은 '신바로2'가 디스크 퇴행 관련 인자인 'ADAMTS-5'의 발현도 감소시킨다는
사실을 밝혀냈다.
이 밖에 쥐가 쳇바퀴를 돌 때 움직임을 관찰하는 실험으로 '신바로2'를 투여한 농도가 높을수록
운동기능이 더욱 크게 개선되는 경향을 확인했다.
이에 대해 공동 연구팀은 "허리디스크 치료에 있어서 천연물 유래 한방치료가 '스테로이드'와
같은 화학성 약물의 대안이 될 것"이라고 설명했다.
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