* 위의 사진은 세계적인 천체 전문 사진작가 중 한 명인 LeRoy Zimmerman의 작품이다.
전세계에서 단 33명 만이 선정된 TWAN(The World At Nigh)의 공식 멤버 중 한명으로,
특히 오로라를 전문으로 찍는 세계 최정상의 사진작가이다.
이 사진은 바로 NASA(미 항공우주국)의 APOD(오늘의 천체 사진)에 선정됐던 작품이다.
단순히 아름답거나 예술적인 것에 머무는 게 아니라, 기술적으로나 천문학적으로도 매우
가치있는 의미있는 작품이라고 할 수 있다.
이 아름다운 일련의 사진은 알라스카 페어뱅크(Fairbanks) 외곽 이스터(Ester) 근처의
차갑고 청명한 하늘 아래에서 삼각대에 장착된 카메라로 촬영된 것이다.
왼쪽에서 오른쪽까지의 사진은 약 30분 동안 촬영된 것으로, 각 사진은 고도 100km까지
뻗어올라간 오로라 커튼(Aurora curtains)의 변화를 바로 아래서 올려다보며 담아냈다.
각 사진은 수직으로 150도의 폭을 담고 있으며, 아래에서 위쪽 끝까지 하늘을 가로지르며
도열한 약 500km 폭의 오로라를 담아내고 있다.
이 오로라 활동은 일반 등급의 자기폭풍(磁氣暴風, magnetic storm)에 의해 촉발된 것으로,
빠른 속도의 태양풍이 행성 지구의 자기권을 강타할 때 발생한 것이다.
* TWAN이란?
The World At Night (지구의 밤)의 약자인 TWAN은 UNESCO가 지정한 <2009 세계
천문의 해>를 기념하기 위해 만들어진 국제적인 프로젝트이다.
<국경 없는 천문학자(AWB)>가 운영하는 단체로, 세계적인 천체 전문 사진작가 33인으로
구성돼 있다.
우리나라의 천체 전문 사진작가 '권오철' 씨도 TWAN의 공식 멤버이다.
그의 사진도 NASA의 APOD에 선정된 적이 있다.
TWAN은 지구 전역에서 목격되는 아름답고... 신비로우며... 황홀한 밤하늘을 세계인이
공유하는 것을 목적으로 만들어졌다.
세계적인 천체 전문 사진작가들의 작품을 많이 볼 수 있는 곳이다.
때문에 TWAN 소속 세계 최정상의 천체 전문 사진작가들의 작품은 NASA의 APOD(오늘의
천체사진)에도 자주 선정된다.
APOD에서 공개하는 멋진 밤하늘을 찍은 천체 전문 사진작가의 이름 뒤에 TWAN이라고
쓰여져 있는 것은, 바로 이 단체에서 공개한 사진이자 TWAN의 공식 멤버임을 의미한다.