뉴질랜드 할로우 힐(Hollow Hill) 동굴에서 위를 올려다보면 당신은 아마도 별들이 가득한
익숙한 광경을 보는 것이라고 생각할지도 모른다.
그것은 정확하게 발광벌레들(glowworms)에게 달려있다.
장노출을 통해 촬영된 이 사진에서, 동굴 천정을 가득 매우고 있는 발광벌레들이 매력적이면서,
별들로 가득 들어찬 청명하고 어두운 하늘의 모습을 연출하고 있다.
이 발광벌레들은 먹이를 잡기 위해 끈끈한 덫을 길게 늘어뜨려 별다른 의심없이 높이 날아오른
벌레들이 잡혀들도록 하고 있다.
비록 그 모습이 상단 좌측에 남십자성(Southern Cross) 과 수많은 암흑성운(Coalsack Nebula)
들이 몰려있는 듯이 보여도, 전문 천문학자들(professional astronomers)은 이것에 쉽게 속아
넘어가지는 않을 것이다.
이 사진은 NASA의 APOD(오늘의 천체사진)에서 8월 30일에 공개한 것이다.
Image Credit & Copyright는 Phill Round 이다.
* 참 재미있는 사진이다.
사진 설명에서 위트도 느껴진다.
그동안 '오늘의 천체사진'을 여러번 소개했지만, 천체사진과는 관련없는 동굴 속의
반딧불이를 소개한 사진은 처음 본 듯하다.
그리고 설명을 "비록 그 모습이 상단 좌측에 남십자성과 수많은 암흑성운들이 몰려있는
듯이 보여도, 전문 천문학자들은 이것에 쉽게 속아넘어가지는 않을 것이다." 라고 붙였다.
이 얼마나 재미있는 얘기인가?...
시나브로 미소를 번지게 하는 설명이다.
NASA에서 공개한 사진이라면, 사진의 제목처럼 뉴질랜드의 '할로우 힐 아래 별들이
가득한 하늘'과 같은 동굴 모습 자체가 매우 가치있다고 할 수 있다.
나는 오래전 이곳을 다녀왔다.
그 아름답고 황홀했던 모습을 아직도 생생히 기억한다.