밤의 세계에 온 것을 환영한다...
지구 전역에서 목격되는 밤하늘을 공유하는 이 사진은, 미국 모뉴먼트 계곡(Monument Valley)
에서 바라본 장면이다.
그림같이 아름다운 전경은 유명한 뷰트(buttes)들이 연출하는 것이다.
뷰트는 물에 의해 주변의 부드러운 돌들이 침식된 후, 남겨진 딱딱한 돌들로 구성되어 있다.
왼쪽으로 보이는 두 개의 뷰트는 미튼(Mittens, 벙어리장갑) 뷰트이고, 오른쪽에 있는 것은
메릭(Merrick) 뷰트라는 명칭을 가지고 있다.
2007년 12월 이 사진이 촬영될 당시, 사진 왼쪽에 보이는 가장 밝게 빛나며 오렌지 색의 빛을
뿜어내는 천체는 바로 화성(火星, planet Mars)이다.
화성의 오른쪽으로는 오리온 자리(constellation of Orion)가 보인다.
사진 중심 부근에는 붉은 빛을 띤 베텔게우스(Betelgeuse)가 보이고, 더 오른쪽으로 오리온
벨트와 오리온 성운이 보인다.
마지막으로 푸르게 빛나는 밝은 별 리겔(Rigel)이다.
모뉴멘트 밤하늘을 촬영한 멋진 사진의 메릭 뷰트 바로 위에 위치하고 있다.
이 사진은 NASA의 APOD(오늘의 천체사진)에서 2월 2일(현지시간), 공개한 것이다.
Image Credit & Copyright는 Wally Pacholka (Astropics, TWAN)이다.
앞에서 이미 언급했듯, The World at Night (지구의 밤)의 약자인 TWAN은 <2009 세계 천문의
해>를 기념하기 위해 만들어진 국제적인 프로젝트를 말한다.
지구 전역에서 목격되는 아름답고, 신비로우며, 황홀한 밤하늘을 공유하는 목적으로 만들어
졌다.
세계적인 천문사진 작가들의 사진을 많이 볼 수 있는 곳이 바로 TWAN이다.
때문에 NASA의 APOD(오늘의 천체사진)에도 많이 선정된다.
APOD에서 공개하는 멋진 밤하늘을 찍은 천문사진 작가 뒤에 TWAN이라고 쓰여져 있는 것은
바로 여기에서 공개한 사진을 의미한다.
특히 내가 좋아하는 사진들이 많이 있는 곳이기도 하다.
이 밖에 <2009 세계 천문의 해>를 기념해 <찬드라 X-선 연구센타(Chandra X-ray Center)>의
킴 아칸드(Kim C. Arcand) 박사와 미건 와츠키 박사가 공동 기획한 '지구에서 보는 우주
(From Earth to the Universe, FETTU)'라는 프로젝트도 유명하다.
사진작가가 아닌 과학자들이 만든 프로젝트인 만큼, FETTU는 첨단 장비인 우주망원경으로
촬영한 행성과 혜성, 별, 은하 등 우주의 다양한 모습을 촬영해 공개한다.
전 세계의 대형 천문대는 물론, 허블 우주망원경 등 첨단시설을 이용해 촬영한다.
현재 우주에는 찬드라 X-선 망원경과 허블 우주 망원경, 스피처 우주 망원경, 케플러 우주
망원경이 설치돼 있다.
또 우주진화 탐사선이 우주의 다양한 모습을 실시간으로 촬영하고 있다.
케플러 계획(Kepler Mission)에 의해 2009년 NASA(미국 항공우주국)에서 발사한 케플러
우주망원경은, 현재까지 모두 1,235개의 외계(外界) 행성을 발견했다.
'천체사진 이면에 과학적 진실이 숨어있다.'는 사실에 주목하는 FETTU에서 발표하고 있는
사진들은 예술성 또한 뛰어나 과학과 예술 분야 모두에서 시선을 사로잡고 있다.
TWAN에서 공개하고 있는 사진들은 자연과 함께 밤하늘의 아름답고 예술적인 장면을 많이
촬영한다.
반면에, FETTU의 사진들은 주로 은하와 행성의 사진 등 최첨단 장비가 없이는 결코 찍을
수 없는 귀한 장면들을 많이 촬영한다.
이제 당신은 <김시연 작가의 블로그>를 통해 지구의 아름다운 밤하늘을 찍은 사진과, 우주
망원경으로 찍은 행성과 혜성, 별, 은하(銀河)의 사진들이 어떻게, 어떤 사람들에 의해서
사진 찍어지는지 그 비밀을 알게 됐다.
앞으로는 아름다운 밤하늘과 행성과 은하 등 우주 사진 하나를 봐도, 좀 더 깊은 식견으로
소중한 가치를 느낄 수 있게 될 것이다.
영혼의 중요함을 느끼고 영혼의 발전을 진심으로 소망하는 사람이라면, 천체 사진 하나를
봐도 많은 것을 느끼고 깨달을 수 있도록 끊임없이 노력해야만 한다.
영적인 발전은 그냥 만들어지는 게 아니다.
끊임없이 공부하고, 끊임없이 노력하며, 끊임없이 영혼을 단련해야만 우리가 이 별에 온
목적인 영적인 발전을 이룰 수가 있다.
이를 한시도 잊어서는 안된다.