아!~
정말 찬란하고 환상적이다...
이 사진은 우리 은하(銀河)의 대표적인 초신성 잔해인 게 성운(Crab Nebula)을 촬영한
합성 사진이다.
허셜 우주망원경(Herschel Space Observatory)과 허블 우주망원경(Hubble Space Telescope)
이 촬영한 데이터를 합성한 것이다.
허셜(Herschel) 우주망원경은 NASA가 주요 파트너로 참여하는 ESA(유럽 우주국)의 우주
망원경이고, 허블(Hubble) 우주망원경은 ESA가 주요 파트너로 참여하고 있는 NASA의 우주
망원경이다.
항공 우주학에 있어 NASA와 ESA는 상호보완적인, 뗄래야 뗄 수 없는 불가분의 관계이다.
성긴 다발뭉치의 가스와 먼지 구름으로 이루어진 게 성운(星雲)은 1054년, 중국(中國)의
천문학자가 관측한 바 있는 초신성 폭발 잔해이다.
우리나라는 고려 제 15대 왕인 숙종(肅宗)이 즉위한 해이다.
'게 성운'을 만든 이 초신성의 엄청난 폭발은 당시 우리나라와 중국, 일본, 아랍에서 동시에
목격됐다.
"낮에 번쩍하였다가 밤에 사라졌다."는 기록이 남아있다.
1054년, 눈부신 신생별이 황소자리에 등장한 것이다.
이 별은 너무나 밝아서 3주 동안이나 대낮에도 보였다.
이후 점차 희미해졌지만, 거의 2년간 맨눈으로도 보이는 천체로 존재했다.
이는 중심에서 초고밀도의 고속회전 펄서(pulsar)가 방출하는 라디오파와 가시광선이 초당
30회씩 자전하며 빛을 반짝거리기 때문이다.
게 성운은 1731년, 존 베비스가 발견했다.
게의 등껍질 모양 같은 성운이라 '게 성운'이란 명칭이 붙은 이 성운은 황소자리에 위치한다.
6,500광년의 거리에 있으며, 크기는 10광년이다.
가장 잘 관측되기 때문에 M1(메시에 목록, 첫 번째)에 등록돼 있다.
이 사진은 허블 주망원경이 촬영한 가시광선 데이터와, 산소나 황 이온으로부터의 복사선을
감지하는 서로 다른 3개의 필터를 이용하여 촬영한 데이터를 합성한 것으로, 사진에선 파란색
으로 표시돼 있다.
허셜이 취득한 원적외선 이미지는 먼지로부터 발생하는 복사선을 잡아냈으며, 사진에서 붉은
색으로 나타나 있다.
게 성운의 먼지 구성 성분을 허셜 우주망원경을 이용하여 조사하는 동안, 연구팀은 비활성
아르곤 기체를 포함하고 있는 이온화 분자인 아르곤 수소화물(argon hydride)로부터 발생하는
복사선을 감지했다.
이는 우주에서 비활성 가스 화합물을 발견한 첫번째 사례이다.
허셜 우주망원경으로 촬영한 이 사진은 70마이크론 파장을 감지하는 장비인 감광체 배열
카메라와 분광기(the Photoconductor Array Camera and Spectrometer, PACS)로부터 취득한
것이며, 허블 우주망원경의 사진은 WFPC2로 촬영한 기존의 데이터를 근거로 한 것이다.
이 사진의 Image Credit는 ESA/Herschel/PACS/MESS Key Programme Supernova Remnant
Team ; NASA, ESA and Allison Loll/Jeff Hester (Arizona State University)이다.
이 황홀하고 찬란한 사진은 NASA 제트추진연구소(JPL, Jet Propulsion Laboratory) Photo
Journal에 소개됐다.